El Lada Niva es uno de los vehículos que más tiempo lleva en producción sin cambios significativos en su diseño, configuración o apartado mecánico. Es obra del fabricante ruso AvtoVAZ y lleva en el mercado desde 1977 de forma ininterrumpida. Es el icono de la industria automotriz de Rusia y uno de los 4x4 más robustos, fiables y resistentes del mundo. Hoy hacemos un recorrido por estas 36 curiosidades del Lada Niva que probablemente no conocías.
De este modo, podrás descubrir con más detalle todo lo que rodea a este rara avis que es el Lada Niva, un vehículo que estará de vuelta en Europa en los próximos años después de la decisión de la compañía de limitar su comercialización al mercado local ruso, donde, además, sigue gozando de una gran popularidad a pesar de ser un vehículo que apenas ha sufrido cambios en los últimos 44 años.
El significado de su nombre
Comencemos por el significado de su nombre. El vocablo Niva traducido desde el ruso significa “campos de trigo” y hace referencia al uso que le darían los clientes de AvtoVAZ al vehículo. Sin embargo, lo cierto es que su nombre deriva de una abreviatura del nombre de dos de los ingenieros que trabajaron en su desarrollo. Petr Prusov, ingeniero jefe de la parte mecánica; y Valeri Pavlovich Semushkin, responsable de diseño de la carrocería; son estos dos ingenieros.
Sus apodos
¿Cómo se le conoce popularmente al Lada Niva? Uno de sus apodos es “El tanque ruso”, por su robustez, simplicidad y solidez. Por otro lado, en algunos países de habla hispana también se conoce por el apodo de “El Range Rover del pueblo”. Esto se debe a que su configuración mecánica y de chasis coincide con la del Range Rover original lanzado en 1970.
Motor Fiat
Parte de su afamada fiabilidad se debe al motor Fiat original que impulsaba al Lada Niva. En 1964, la Unión Soviética firmó un contrato con Fiat para que el fabricante italiano construyera las fábricas, pusiera la maquinaria y empezara a producir vehículos. Lada compró la licencia de fabricación del Fiat 124 con el fin de fabricar hasta 700.000 vehículos. El resultado fue que, años más tarde, el Niva obtuviera el conocido motor carburado de gasolina de 1.6 litros y 70 CV de origen Fiat.
Transmisión de fabricación soviética
Aunque el motor era Fiat, Lada decidió que el Niva obtendría una transmisión de fabricación soviética. El vehículo cuenta con tracción 4x4, reductora y bloqueo manual del diferencial central, un conjunto diseñado por un equipo de ingenieros rusos. Los ingenieros lograron que estas partes fueran compatibles con las piezas ya existentes de Fiat.
Versión diésel
Aunque la mecánica de gasolina del Lada Niva es la más común en todos los países, el fabricante ruso también creó versiones con motores diésel. Se trata una unidad de origen PSA y 1.9 litros con inyección indirecta y 75 CV de potencia.
Concebido para agricultores
A principios de los ’70, el Estado Soviético encargó a AvtoVAZ el diseño y la fabricación de un nuevo vehículo 4x4 que los agricultores pudieran usar a diario. Debía ser económico y robusto, por lo que el fabricante presentó unos prototipos de inspiración militar que no convencieron a los altos cargos rusos. En 1973, la compañía empezó a trabajar en la carrocería del Niva, cuatro años antes de su lanzamiento.
Su diseño se inspiró en Land Rover
Para diseñar el Lada Niva, los ingenieros de AvtoVAZ se inspiraron en el Land Rover Serie II y en el Range Rover de primera generación. Estos dos 4x4, famosos por su robustez y capacidad todoterreno, ofrecían una configuración muy similar a la que finalmente acabó adoptando el Niva.
Se fundó una ciudad en Rusia para fabricar el Niva
La ciudad de Stávropol del Volga fue fundada en 1737. Sin embargo, en 1964 se le cambió el nombre a Togliatti en recuerdo de Palmiro Togliatti, secretario general del Partido Comunista Italiano. Esta decisión se tomó justo antes de la creación de AvtoVAZ, la empresa propietaria de Lada, que se estableció en la zona en 1966. Hoy, Togliatti es la 17ª ciudad más poblada de Rusia y un gran centro industrial y administración de la región de Samara.
Se puede arrancar con una manivela
Volviendo al Lada Niva, el 4x4 ruso se puede arrancar con una manivela. Esta decisión de ingeniería se tomó para ayudar al motor de gasolina a cobrar vida en condiciones de frío extremo como las que se registran en algunas zonas de Rusia. Este sistema de arranque no se emplea en coches desde las primeras décadas del siglo XX.
Las instrucciones, en ruso
Otra de las curiosidades del Lada Niva es que las instrucciones para operar la transmisión están en ruso. En muchos modelos importados a otros países, Lada no se molesta en traducir estas instrucciones, que están, además, en alfabeto cirílico.
Su precio aumenta si lleva radiocasete
El Lada Niva es tan sencillo que casi no equipa ningún componente adicional a lo que se considera básico en un coche. El radiocasete es uno de estos denominados extras y, para muchos aficionados, un Niva es más valioso si equipa el sistema de audio original.
El ABS llegó una década tarde
El sistema antibloqueo de frenos es obligatorio en todos los coches nuevos que se venden en Europa desde 2003, Lada decidió esperar un poco más para introducirlo en el Niva. En una actualización que recibió el 4x4 en 2012, el fabricante ruso finalmente instaló el ABS como parte de su equipamiento de serie. Este avance de seguridad tardó casi una década en llegar, a pesar de que fuera obligatorio en Europa, y 34 años después de que se implantara en un coche de producción, el Mercedes Clase S W116.
En Canadá fue un éxito
Cuesta pensar en el Lada Niva en mercados que no sean el de Rusia, en Sudamérica o en Europa. Pero, lo cierto es que Lada llegó a muchos países, entre ellos Canadá, donde fue un completo éxito de ventas debido al clima extremo que se registra en algunas zonas, muy similar al que afecta a Siberia.
Kit Promolada 4x2
El denominado Kit Promolada 4x2 es un conjunto compuesto por ejes engranajes y otros accesorios que consigue desbloquear la tracción delantera en los Lada Niva. El todoterreno ruso no pierde sus características 4x4, sino que gana una posibilidad más, la de circular solo con tracción trasera. Este kit fue inventado, desarrollado, patentado, homologado y fabricado por la ahora extinta empresa española PROMOLADA S.L.
El personaje de Scarlett Johansson conduce un Lada Niva en ‘Viuda Negra’
En una de las últimas películas del taquillero Universo Marvel, el Lada Niva tiene cierto papel protagonista. El personaje de Scarlett Johansson en ‘Viuda Negra’, Natasha Romanoff, conduce un Lada Niva de cinco puertas en color plata metalizado.
Lleva en activo más de 40 años
Una de las curiosidades del Lada Niva es que lleva en activo más de cuatro décadas. Concretamente, 44 años desde que fue oficialmente lanzado al mercado en 1977. Lo más destacado es que, en todo este tiempo, el 4x4 ruso apenas ha cambiado a nivel de diseño y mecánico.
El primero con carrocería autoportante
El Niva es el primer modelo de su categoría en utilizar un diseño de carrocería autoportante. Este tipo de configuraciones no se empleaban en 4x4 pequeños a finales de los años ’70, y esto realmente afecta al rendimiento del vehículo, manteniendo el peso lo más contenido posible. De hecho, el Lada peso puede pesar incluso menos de 900 kilos.
Tiene llave tradicional
Ni sistema de acceso y arranque sin llave, ni mando a distancia ni cierre centralizado. El Lada Niva es uno de los últimos coches que quedan a la venta nuevos que no incluyen este tipo de comodidades. En su lugar, los compradores obtienen una llave tradicional con la que abrir o cerrar las puertas, y arrancar el motor.
Ligero y capaz
Ya hemos hablado del peso, lo que hace que el Lada Niva sea tremendamente ligero y pueda salir de casi cualquier atolladero sin complicaciones. Pero, además, está respaldado por un sistema de tracción 4x4 permanente con reductora y bloqueo de diferencial central. Casi ningún obstáculo se le resiste al “tanque ruso”.
El 0 a 100 km/h en 20 segundos
Por desgracia, a pesar de ser un vehículo con una destacada capacidad todoterreno, no destaca por sus prestaciones en carretera. Sus escasos 83 CV de potencia no dan para mucho, por lo que necesita alrededor de 20 segundos para pasar de 0 a 100 km/h.
Casi sin rivales
Una curiosidad del Lada Niva que te resultará interesante es que apenas tiene rivales dentro de su segmento. Vehículos como el Ford Bronco, el Jeep Wrangler (prueba), el Suzuki Jimny (prueba) o el Toyota FJ Cruiser se les considera competencia desde AvtoVAZ, pero lo cierto es que ninguno puede competir con el Niva en cuanto a precio.
Uno de los 4x4 más baratos del mundo
Precisamente en el apartado de precio también queremos hablar como una curiosidad del Lada Niva. Es el 4x4 más barato del mundo, ya que en Rusia lo puedes comprar desde tan solo 659.000 rublos, o lo que es lo mismo, 8.072 euros según el tipo de cambio actual. Poniéndolo en contexto, un Dacia Sandero básico tiene un precio nuevo de 8.960 euros, y es el coche más barato que puedes comprar en España.
El todoterreno más vendido del mundo
El Lada Niva es el todoterreno más vendido del mundo. No actualmente, pero la década de 1980 llegó a ser el 4x4 con mayor cuota de mercado del planeta, superando incluso el 40% en casi todos los mercados en los que estaba disponible. Además, no eran pocos, superando incluso la barrera de los 100 países.
Un récord de altitud vigente hasta 2005
Una de las curiosidades del Lada Niva es que logró un récord de altitud que estuvo vigente durante seis años. En 1999, tres ejemplares del Niva estrictamente de serie lograron alcanzar una altitud de 5.726 metros en la Meseta Tibetana, lo que les valió un récord mundial. Este título estuvo en activo hasta 2005, cuando varios Volkswagen Touareg (prueba) alcanzaron los 6.060 metros de altura.
Participó en el Rallye Dakar
El Lada Niva también se puede considerar como un laureado coche de rallyes. Resulta que el 4x4 ruso llegó a participar en el raid más duro y extremo del mundo, el Rallye Dakar. El Niva tomó la línea de salida del rallye en tres ocasiones.
La primera en el estreno del entonces Rallye París-Dakar en 1979, donde terminaron en las posiciones 28º y 42º. La segunda, en 1980, aunque un problema mecánico obstaculizó un excelente resultado. Sin embargo, el éxito llegaría en los dos años siguientes. En 1981 y 1982, los pilotos de Lada Poch S.A. lograron acabar el Rallye Dakar en segundo y tercer lugar, respectivamente.
Solo se vende en su mercado local
Debido a las dificultades que supone adaptar un vehículo tan antiguo como el Lada Niva a la normativa de emisiones europea (ha logrado superar la norma Euro 5), AvtoVAZ decidió en 2019 que el Lada Niva no se vendería en el Viejo Continente. En la actualidad, solo se puede adquirir nuevo en su mercado local, en Rusia.
Pero llegará a Europa en 2024
Sin embargo, esto cambiará en unos años. Lada anunció recientemente que el Niva volverá a Europa en 2024 de la mano del Grupo Renault. Lo hará como una nueva generación, con nueva plataforma, diseño, equipamiento y tecnología. Será la primera renovación completa que sufra el modelo después de casi medio siglo en activo, y esta si que es una de las curiosidades del Lada Niva más interesantes.
Sigue siendo un éxito en Rusia
Mientras tanto, sus ventas se siguen concentrando en Rusia, donde el Lada Niva es todo un éxito comercial. En su país natal, el 4x4 de AvtoVAZ cosecha unas 40.000 unidades vendidas cada año.
Cambio de nombre
¿Sabías que el exitoso todoterreno ruso no siempre se ha llamado Niva? Resulta que, durante la mayor parte de la última década, el Lada Niva se conocía como “Lada 4x4”. Esto se debe a un acuerdo al que llegó AvtoVAZ y General Motors para comercializar el vehículo. Por suerte, recientemente recuperó su denominación original.
Se puede transformar incluso en autocaravana
Durante 44 años, el Lada Niva se ha utilizado casi como cualquier tipo de vehículo. Desde vehículo blindado, ambulancia, pick-up o todoterreno, hasta vehículo para las fuerzas de seguridad.
Sin embargo, en los últimos años se ha registrado una fuerte demanda de caravanas y vehículos recreativos, lo que ha llevado a algunos especialistas a realizar conversiones tomando como base el Niva. Esta conversión, obra de Lux Form, se denomina Niva Autodom y cuenta con todo tipo de comodidades y un precio de algo más de 18.000 euros.
Lada ‘Cossack’
Una de las versiones más populares del Lada Niva fue el denominado Lada ‘Cossack’ (cosaco). Esta variante fuer convertido para el Reino Unido, con un equipamiento más amplio, una transmisión de cinco velocidades y una suspensión mejorada.
Lada Niva de batalla larga
También se experimentó con una versión de batalla larga. Se conocía internamente como VAZ-2129 y era, básicamente, un Niva de tres puertas con un chasis más largo, más distancia entre ejes y una extraña carrocería adaptada a sus nuevas dimensiones. Esta extraña versión tenía una ventana lateral central fija y estuvo en activo entre 1994 y 1996, hasta la aparición del Niva de cinco puertas.
Una versión monovolumen
Para crear un vehículo más polivalente, Lada desarrolló una versión monovolumen. Se denominó Lada 2120 4x4, estaba basado en el chasis del Niva y tenía una batalla alargada hasta los 2.700 mm. Debutó en 1998 y se mantuvo en activo hasta 2006, con una producción que apenas superó los 8.000 ejemplares en ese período de tiempo.
Lada Niva ‘Marsh’
Otra de las curiosidades del Lada Niva es el conocido como ‘Marsh’. Este vehículo se presentó en el Salón de Moscú de 1995 y era, en esencia, un Niva con unas enormes ruedas todoterreno y mayor anchura de vías. Es obra de Bronto, el departamento de personalización y pedidos especiales de la compañía, equipaba un motor de 1.7 litros y 83 CV con un peso de 1.700 kilos. Lo más llamativo son sus cotas todoterreno, con un ángulo de ataque de 65 grados y de salida de 75 grados, así como una altura libre al suelo de 480 mm.
El Niva moderno fabricado por General Motors
Entre las curiosidades del Lada Niva se encuentra esta versión SUV. En 1998, resultado de la colaboración entre General Motors y AvtoVAZ, nacería el Chevrolet Niva. Se trata de una variante modernizada del Niva desarrollado en la planta original de Lada en Rusia. Equipa un motor de 1.7 litros e inyección y un estilo más parecido al de un SUV que al de un 4x4.
En 2020, después de que AvtoVAZ comprara las acciones de la empresa que tenía junto a General Motors, el Chevrolet Niva se presentó en una nueva generación que actualmente está a la venta en el mercado ruso.
También se puede convertir en coche eléctrico
La última de las 36 curiosidades del Lada Niva que probablemente no conocías es que se puede convertir en un coche eléctrico. Esta conversión a coche eléctrico es obra de la empresa alemana Elantrie, quien instalará un motor eléctrico de 87 CV y una batería de 30 kWh para que puedas recorrer entre 130 y 300 kilómetros con una sola carga, según el uso. La empresa asegura que la batería dura más de 450.000 km y 9.000 ciclos de carga y descarga. Además, tiene un precio de solo 2.800 euros, o 19.900 euros si quieres comprar un Niva ya electrificado.