La firma coreana ha presentado en el Salón de Chicago 2014 el KIA Soul EV. Se trata de la versión eléctrica del vehículo que tan buena acogida ha tenido en suelo estadounidense.
Aunque conserva la imagen del Soul original, su diseño se ha inspirado en el KIA Trackster, aquel atractivo concept car que fue presentado hace dos años en la misma cita americana del motor. La parte frontal adopta una parrilla más grande para dar cabida a los puertos de carga. Asimismo, equipa luces LED, tanto delante como detrás; defensa ‘eco electric’ y llantas de aleación de 16 pulgadas con cubiertas de baja resistencia a la rodadura. Inicialmente, la carrocería del Soul EV podrá ir ‘bañada’ en tres colores: blanco ‘perla’ con techo azul ‘electrónico’, azul ‘caribe’ con techo blanco claro y color plata ‘brillante’ con techo blanco claro.
El KIA Soul eléctrico también cuenta con opciones de colores exclusivos para su interior. Los asientos vienen en dos tipos de tela: estándar, que, según el fabricante, protege el medio ambiente, o cuero. Ambas opciones son de color gris y tiene bordes y costuras azules, al igual que el volante y el apoyabrazos central.
Un motor eléctrico de de 81.4 kW y 109 CV se encarga de mover el eje delantero del Soul EV. Gracias a él, este vehículo ecológico, que tiene una velocidad máxima de 144 km/h, puede acelerar de 0 a 100 km/h en unos 12 segundos. Es capaz de recorrer de 129 a 160 km, dependiendo del tipo de conducción que se ejecute, gracias a su batería de polímero de iones de litio de alta densidad energética, que va situada debajo del piso. Además, el EV utiliza la tercera generación del sistema de frenado regenerativo de KIA para captar hasta el 12% de la energía motriz del vehículo, que se retro-alimenta de la batería cuando el Soul EV avanza o frena. También, el conductor puede elegir entre cuatro modalidades diferentes de regeneración: ‘Drive’ o ‘Brakes’ en la opción de Eco-mode. En la posición ‘Off’ y ‘Drive’ o ‘Brakes’ en la posición ‘On’ también en opción Eco-mode (la opción ‘brakes’ con Eco-mode en la posición ‘On’ produce una regeneración más alta).
El nuevo KIA Soul EV puede conectarse a cualquier toma de corriente estándar de 120V o un cargador convencional EV de 240v. El tiempo de recarga varía de la siguiente manera: 24 horas para una batería completamente descargada utilizando una toma de corriente estándar de 120 voltios o menos de cinco horas cuando se conecta a una toma de corriente de 240 voltios. Una carga en un 80% se puede lograr en 33 minutos con un cargador de 50kW.
Además, KIA se ha asociado con tres proveedores de cargadores eléctricos: Bosch, Leviton y AeroVironment™, que dan a los compradores del Soul EV la oportunidad de seleccionar la unidad que mejor se adapte a sus necesidades en el hogar. También, los concesionarios que vendan el KIA Soul EV ofrecerán la posibilidad de cargar el vehículo sin costo alguno para sus propietarios.
El KIA Soul EV, que equipa un sistema de sonido de motor (VESS por sus siglas en inglés: Virtual Engine Sound System) para proteger al peatón y que funciona a velocidades inferiores a 20 km/h -también cuando el coche va marcha atrás-, llegará a los concesionarios en el tercer trimestre de 2014. Inicialmente se venderá en California y Oregon -en la costa oeste- y en varios estados del este, incluyendo Nueva York, Nueva Jersey y Maryland, las regiones con los mayores mercados e infraestructura para vehículos eléctricos. KMA ofrecerá el vehículo en otros mercados al tiempo que la demanda y la infraestructura vayan en aumento. Los precios del KIA Soul eléctrico se darán a conocer en los días previos al lanzamiento del vehículo.