Aprovechando que cumple 50 años, estas son diez curiosidades del Porsche 917, un vehículo que solo compitió durante 5 años, pero con un éxito sin parangón: tres mundiales de Marcas y dos Can-Am en EE. UU:
Sus victorias
Su llegada supuso un soplo de aire fresco para Porsche, a quien otorgó 15 victorias en el Campeonato del Mundo de resistencia entre el 69 y el 71, consiguiendo tres títulos de marcas consecutivos. Cuando un cambio de reglamento vetó a los Grupo 5 de cinco litros, dio el salto al Can-Am, pasándose al Grupo 7 sin limitaciones, donde alcanzó los 1.200 CV de potencia gracias ala añadido de dos turbocompresores.
Los comienzos
Se desarrolló en nueve meses, lo que hizo que para su debut en Spa-Francorchamps todavía tuviera numerosos defectos como una aerodinámica que dejaba que desear y flexiones de chasis. Para Le Mans aumentó su fiabilidad pero incluso permitiéndole usar los aletines móviles con los que había sido homologado, era muy inestable a altas velocidades. De hecho, en la zona de Maison Blanche John Woolfe perdió el control en la primera vuelta, se estrelló y perdió la vida.
Porsche 917K (Kurtz) y 917L (Lang)
Cuando Porsche fichó al equipo Gulf, los integrantes del mismo vieron que su principal problema era la carrocería, motivo por el que se pusieron a trabajar sobre ella. La primera solución fue terminarla con una cola en forma de cuña, ganando apoyo y dando lugar a la variante Kurtz. Por otro lado, trabajando con la empresa francesa SERA y su túnel de viento, se desarrollaron dos carrocerías de cola larga.
Hans Hermann
El reconocido piloto de los años 60 tuvo relación con Porsche durante dos etapas diferentes. La segunda fue a partir de 1966, compitiendo en resistencia con los 906, 907 y 908, estando a punto de ganar en Le Mans con este último en el 69. Le prometió a su mujer que si ganaba se retiraría, promesa que pudo cumplir al año siguiente cuando consiguió la victoria a lomos del 917K.
Equipo familiar
Aunque en el 70 ya tenía un equipo oficial con patrocinio de Gulf, Ferdinand Piëch, ingeniero padre del Porsche 917, no se fiaba de que consiguiesen resultados, motivo por el que creó un segundo equipo, Porsche-Austria, la rama comercial de la firma regentada por su madre, Louise Piëch, hermana de Ferry Porsche. Sin embargo, en el 71 decidió abandonarlo por el alto coste que suponía.
Steve McQueen
En el 70 siete 917 participaron en las 24 Horas de Le Mans, pero originalmente iban a ser 8: el octavo estaba inscrito con Steve McQueen y Jackie Stewart, pero finalmente la aseguradora del actor se lo prohibió por el peligro que ello entrañaba. Aún así, la productora puso en pista un 908 cargado de cámaras para captar imágenes para la película.
1971: año de récords
Año tras año el Porsche 917 fue mejorando su rendimiento, pero en 1971 se establecieron récords que luego se tardó mucho en superar:
- El 917L de Jacke Olivier consiguió un tiempo de vuelta de 3:13.6, con más de 250 km/h de velocidad media
- Alcanzó los 388 km/h en la recta de Hunnaudieres
- El 917K del equipo Martini, que ganó la carrera, recorrió 3.335 kilómetros en total
Motor de 16 cilindros
El Can-Am no tenía reglas en aquella época, por lo que se vieron modelos de los más peculiares. Porsche participó en el 69 con dos 917 descapotables, pero eran pesados, por lo que la marca se quedó en blanco en el 70 desarrollando los modelos para el 71. El 917/10 resultante era más ligero, pero le faltaba potencia, lo que dio como resultado un motor 7.2 de 16 cilindros que procedía de la unión de dos V8 procedentes del 908.
Mejor con turbo
A dicha mecánica se le añadió un par de turbocompresores, lo que en principio supuso un considerable problema de lag y de temperatura, pero aún así duplicaba la potencia del motor, lo que sirvió para ganar el Can-Am en el 72. La marca no dejó pasar la oportunidad y para la temporada siguiente perfeccionó el modelo, creando un 917/30 en el que, en función de la presión del turbo, la potencia del bloque iba de los 880 a los 1.200 CV.
Los hermanos Kremer
No llegaron a conocer el 917 original, pero Porsche les dio permiso para hacer una réplica, algo que hicieron con los planos originales y el Can-Am de un cliente. Gracias a los cambios en la reglamentación, antes de que entrara en vigor el nuevo Grupo C en el 82, tuvieron la oportunidad de correr en Le Mans en el 81 y lo hicieron. Fue uno de los focos de atención de la edición, pero tuvo que abandonar por problemas de motor.
