De Molsheim han salido auténticas joyas del automóvil, como el Bugatti Type 30 o el Type 57, por citar sólo dos. Hoy continúa haciéndolo, pero durante décadas la marca francesa permaneció en silencio, sin fabricar ni un vehículo, hasta que renació con el EB110. Sin embargo, hubo un intento de reconstruirse tras la Segunda Guerra Mundial, pero no funcionó. Ese intento fue el Bugatti Type 101C-X.
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La historia es un poco rocambolesca y eso la hace más interesante. El Type 101 estaba basado en gran medida en el Type 57 y combinaba una ingeniería familiar con un estilo renovado. Equipaba un motor de ocho cilindros en línea al que se le podía añadir, opcionalmente, a gusto del cliente, un compresor que aumentaba la potencia hasta los 200 CV, convirtiéndolo en uno de los ejemplares más codiciados incluso antes de considerar su extraordinaria carrocería.
El Bugatti Type 101C-X no convenció a los clientes
Sin embargo, los clientes no quedaron convencidos. Las ventas nunca despegaron y el chasis final permaneció sin carrocería en Molsheim hasta 1961. Fue entonces cuando el coleccionista estadounidense E. Allen Henderson compró el chasis desnudo y, un par de años después, su amigo, el editor L. Scott Bailey, se dio cuenta de que podría convertirse en el lienzo perfecto para el famoso diseñador Virgil Exner.
Recién salido de sus influyentes años en Chrysler y ya imaginando reinterpretaciones modernas de marcas legendarias como Duesenberg, Exner vio una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar. Acortó el chasis y modificó la posición de conducción. Luego envió el diseño a Carrozzeria Ghia, que transformó el olvidado Bugatti en un espectacular roadster.
Sólo se construyeron siete unidades
El resultado fue el Bugatti Type 101C-X, que lucía una imponente parrilla en forma de herradura, faros rectangulares al estilo de los años 60, un parabrisas dividido de estilo retro y una zaga similar a la del Corvette. De hecho, parece más un descapotable americano que un Bugatti. Se presentó en el Salón del Automóvil de Turín de 1965 y aunque Exner esperaba que el coche impulsara una nueva producción, eso nunca sucedió.
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Posteriormente, pasó por las manos de varios coleccionistas destacados antes de unirse a la renombrada colección del general William Lyon, donde permaneció durante más de cuatro décadas. En ese tiempo, se exhibió en Pebble Beach e incluso se reunió con los demás Type 101 que aún se conservan en Francia. En total, se construyeron siete unidades y una de ellas, correspondiente al chasis 101506, se subastó en Hyman Ltd.
