Andreas Mikkelsen sabe lo que es ganar en el Rally de Catalunya. Lo hizo hace dos años cuando era piloto de Volkswagen, y ahora lo tiene más fácil en su estreno con Hyundai, equipo que le fichado para las dos próximas temporadas. Y por lo que parece, Michel Nandan no se ha equivocado en su elección.
El primer día del 53 RallyRACC Catalunya-Costa Daurada ha dejado un excelente sabor de boca a los aficionados. Los siete primeros clasificados se mueven en un margen de apenas 13 segundos. Además, ha habido tres líderes, y por si fuera poco, han sido cinco equipos los que se han adjudicado los seis tramos del viernes. Pero el más rápido ha sido el noruego, que ha conseguido volar con su Hyundai i20 Coupé WRC para finalizar en 1h11’56”3, a 1”4 del segundo clasificado, Sébastien Ogier, y a 3”0 del tercero, Kris Meeke.
Mikkelsen ha manifestado: “No podríamos haber pedido un mejor comienzo a nuestra relación con Hyundai Motorsport. Ha sido un buen día y estoy satisfecho con nuestra estrategia. Empezamos esta mañana con cuidado para adaptarnos al comportamiento del coche. Algunos cambios en los reglajes nos permitieron ganar algo de tiempo durante la primera pasada por Terra Alta. El coche se mostraba muy estable y no había sorpresas. Por la tarde cogimos más confianza en el coche. El tramo final fue del todo bien porque pensamos que teníamos un pinchazo, así que nos lo tomamos con un poco más de calma. Hemos llegado al final con seguridad y es bonito estar luchando por la victoria. Definitivamente ha sido un comienzo positivo para Anders y para mí".
Por su parte, Dani Sordo, con problemas en su coche, ha finalizado el RallyRACC 2017 sexto, a 10’’8 de la cabeza, tiempo que aún le permite soñar con el podio. "Es genial volver a estar en casa, y estoy muy emocionado con el apoyo de los aficionados. Hoy hemos tenido un buen comienzo. El bucle de la mañana fue difícil con la selección de neumáticos, ya que los blandos eran demasiado blandos, y los compuestos duros demasiado duros. Sin embargo, encontramos un buen compromiso y hubo una lucha muy cerrada delante. Los niveles de agarre mejoraron en las primeras especiales de la tarde, y estaba muy contento con el coche. La repetición de Terra Alta estaba más resbaladiza y sin mucha tracción, pero acabamos el primer día en una posición respetable, y con sólo diez segundos de desventaja creo que será una emocionante batalla este fin de semana”, ha declarado el español.
Su compañero y aspirante al título de campeón, Thierry Neuville, ocupa la plaza siguiente al cántabro. "Sabemos lo que tenemos que hacer este fin de semana, y nuestros objetivos están firmemente establecidos para lograrlo”, expresaba al terminar la jornada.
La undécima prueba del Mundial de Rallyes ha visto como Jari-Matti Latvala se despedía, cuando era séptimo, tras sufrir una avería en su Toyota Yaris WRC en el enlace entre Bot y Terra Alta. También como se neutralizaba el tramo de Bot tras el accidente de Max Vatanen, que era evacuado en helicóptero, aunque, por suerte, sin lesiones.
En la categoría WRC2 del Rally de Catalunya 2017, en la que Temmu Suninen marcha líder, Cristian García es noveno tras una salida en el tercer tramo.
En el WRC3, donde Nil Solans se juega el título Junior, es Nicolas Ciamin el líder. El catalán necesita tres mejores tiempos para proclamarse campeón de forma matemática, pero hasta el momento solo ha podido conseguir dos.
Mañana, segunda etapa del RallyRACC 2017 y primer día sobre asfalto, serán siete los tramos cronometrados (121,86 km) y finalizará con la pasada urbana de Salou.
Clasificación Rally de Catalunya 2017
1 A. Mikkelsen A. Jaeger Hyundai i20 Coupe WRC 1:11:56.3
2 S. Ogier J. Ingrassia Ford Fiesta WRC +1.4
3 K. Meeke P. Nagle Citroën C3 WRC +3.0
4 O. Tänak M. Järveoja Ford Fiesta WRC +6.3
5 M. Østberg T. Eriksen Ford Fiesta WRC +7.1
6 D. Sordo M. Martí Hyundai i20 Coupe WRC +10.8
7 T. Neuville N. Gilsoul Hyundai i20 Coupe WRC +12.8
8 J. Hänninen K. Lindström Toyota Yaris WRC +33.6
9 S. Lefebvre G. Moreau Citroën C3 WRC +1:02.2
10 E. Lappi J. Ferm Toyota Yaris WRC +1:05.5
