El pasado 19 de agosto de 2026, el Ayuntamiento de San Diego (California) vivió una jornada insólita y algo surrealista. Durante una sesión del Comité de Seguridad Pública y Vecindarios Habitables, un ciudadano se presentó disfrazado de Darth Vader, de 'Star Wars'. Lo que parecía una excentricidad o una broma de mal gusto fue, en realidad, una crítica al uso de los lectores automatizados de matrículas (ALPR) desarrollados por la firma de seguridad Flock Safety.
El vecino no dudó en señalar cómo este sistema puede utilizarse con fines ilegítimos y autoritarios por parte de quienes tienen acceso al software, mencionando la monitorización desmedida de menores o el espionaje de antiguas parejas sentimentales.
Frente al micrófono del comité municipal, el 'Vader' interrumpió de forma severa el tono habitual de la reunión pública para personificar los temores reales de la ciudadanía en torno a la privacidad vial. Con una ironía cortante, afirmó: "El Emperador es un gran seguidor de Flock" y defendió que la tecnología era perfecta para "seguir y vigilar a la escoria rebelde mientras se mueve de parque en parque, de piscina en piscina y de piscina a gimnasio".
Este temor no está infundado. Por ejemplo, en Luisiana, un agente de la oficina del sheriff fue despedido recientemente tras descubrirse que había utilizado de manera fraudulenta el sistema de Flock Safety para rastrear el coche de su expareja en más de 3.000 ocasiones.
Asimismo, en San Diego, un conductor pasó un mes entero entre rejas porque el sistema de lectura de matrículas Flock generó un falso positivo, vinculando erróneamente su vehículo con un intento de secuestro violento. Este trágico error de lectura derivó en una detención policial injusta y en un proceso judicial que ha puesto bajo la lupa la fiabilidad real de estas herramientas a la hora de establecer motivos fundados para un arresto.
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Actualmente, la ciudad ya cuenta con una red que supera las 550 cámaras activas de Flock a fecha de agosto de 2026. Además, el Departamento de Policía de San Diego (SDPD) ha suscrito un contrato anual para el uso del producto "Nova" de Flock, un software avanzado que asocia los datos de las matrículas capturadas con información de bases de datos externas, consolidando un perfil detallado de cada conductor.
