A primera vista, parece un kei car como tantos otros que se han producido en Japón. Sin embargo, este Honda Z tiene algo en común con el Bugatti Veyron. Lanzado en 1998, la marca japonesa recuperó un nombre de la década de 1970 (uno de sus primeros modelos), pero mientras que el Z original era un coche bastante convencional, el Z kei car... no lo era.
Construido según las normas japonesas para este tipo de coches, a simple vista parecía un pequeño SUV bastante convencional, pero por dentro era todo lo contrario. Para empezar, su motor de tres cilindros y 656 cc estaba disponible con turbocompresor, algo que no era habitual en Honda en aquel entonces. Este propulsor tenía el nombre oficial de E07Z, pero se le conocía comercialmente de una manera mucho más rimbombante: Hyper 12-Valve Intercooled Turbo Engine.
Honda Z tenía un motor central turboalimentado y tracción integral, como el Veyron
Producía unos modestos 63 CV, el máximo permitido por la normativa japonesa de los kei cars. La tracción integral también era de serie en toda la gama. Sin embargo, lo realmente extraño estaba en la ubicación del motor. A pesar de que el Z tenía una silueta normal que sugería un motor delantero, en realidad estaba escondido debajo de los asientos traseros y delante del eje trasero, en una configuración que Honda denominó UM-4: ‘Under Midship 4WD’ (tracción integral bajo el eje central).
Por tanto, el Honda Z tenía una configuración similar a la del hiperdeportivo de Molsheim y otros modelos de alto rendimiento: motor turbo colocado en posición central y tracción integral. Este esquema no se debía a una complicación innecesaria. Colocar el motor en esa posición liberó espacio en el habitáculo y permitió un piso plano, lo que, según Honda, le dio al Z un interior comparable al de vehículos de una o dos categorías superiores.
Pero eso no es todo. El Honda Z ofrecía una distribución de peso de 50:50 y contaba con frenos de disco en las cuatro ruedas, suspensión trasera multibrazo e incluso un diferencial trasero helicoidal de deslizamiento limitado. La única pega que se le podía hacer a este kei car era su caja de cambios automática de cuatro relaciones. En cualquier caso, tampoco nos pongamos demasiado exigente.
