Han pasado ya 135 años desde que Karl Benz inventara el primer coche de combustión interna en 1886. Tiempo más que suficiente para acumular multitud de datos curiosos, historias divertidas y anécdotas que se salen de lo común en torno al motor. Tantas que se podrían escribir (y se han escrito) muchos libros. ¿Cuáles son las mejores? Eso es tan subjetivo como los colores, pero, sin duda, estas 15 peculiaridades relacionadas con los automóviles entrarían en unas cuantas listas. Y seguramente varias te sorprendan.
Desde el insospechado inventor del control de velocidad de crucero hasta la extraña ley suiza sobre cómo cerrar las puertas de tu coche, pasando por el número de piezas que componen un coche estándar, hay muchas cosas que (seguramente) aún no sepas sobre el maravilloso mundo de la automoción. Arrancamos:
1. El primer siniestro
En 1891, John William Lambert creó el primer coche estadounidense de gasolina. La semilla de la que crecería una industria potentísima durante todo el siglo XX. Pero, en 1891, también lo estrelló, convirtiéndose así en pionero por partida doble. Porque aquel fue el primer accidente de automóvil documentado de la historia. Ni él ni su amigo James Swoveland, que también viajaba a bordo, debieron de hacerse mucho daño, porque circulaban a unos escalofriantes 8 km/h cuando impactaron con la raíz de un árbol. Entonces, Lambert perdió el control y acabaron chocando contra... ¡un poste para atar caballos! Ironías del destino.
2. Un invento para el mundo
Hablando de accidentes, Volvo fue la marca que creó el cinturón de seguridad de tres puntos, el que tienes en tu coche. Fue en 1959, y quizá pienses que ese invento hizo a la marca sueca de oro. Te equivocarías, porque lo que hicieron fue liberar inmediatamente la patente para que todos los demás fabricantes de coches pudieran aplicar sin coste este avance que salvaba vidas. ¿Pasaría hoy algo parecido? Queremos pensar que sí.
3. Puzzle de locos
¿Cuántas piezas tiene un coche corriente y moliente? Puede que nunca te lo hayas planteado, pero la respuesta tiene miga: ¡más de 30.000! Que, en muchos casos, tienen que moverse simultáneamente con total precisión. Por eso, si fuéramos realistas, cuando algo se estropea, no nos preguntaríamos por qué nos tiene que tocar a nosotros. Sino, más bien, cómo puede ser que suceda con tan poca frecuencia. Si no fuera cosa de ingeniería, uno diría que es casi cosa de magia.
4. Mercedes... y Benz
Es probable que sepas que Daimler y Benz empezaron siendo dos compañías independientes que más tarde se fusionaron. Lo que es menos conocido es que compitieron durante nada menos que 36 años, desde la creación de Daimler en 1890 hasta que la crisis en la Alemania de entreguerras las obligó a unir fuerzas en 1926 bajo el nombre de Mercedes-Benz. La estrella, por cierto, era el logo de Mercedes, la marca creada por Daimler. Pero, si te fijas en la parte inferior de la foto, todavía verás unos laureles en el círculo exterior. Pues esos eran el símbolo de Benz.
5. Una vida muy aburrida
Tal vez creas que mueves tu coche mucho. Pues eso es, estadísticamente, una impresión errónea. Porque deberías saber que, de media, los automóviles pasan el 95% del tiempo aparcados. Y es que la mayoría de nosotros los usamos (o usábamos, antes del teletrabajo) para ir a trabajar y poco más. Algún viaje esporádico, sí, pero... ¿cuántas horas representa eso antes de que vuelvas a dejarlo de lado durante uno, dos, tres días? Pobre criatura abandonada.
6. Talento contra las adversidades
¿Sabes esa cosa tan útil que se llama control de velocidad de crucero? Una maravilla de comodidad, ¿verdad? ¿Y sabes a quién se lo debes? Pues a un ingeniero llamado Ralph Teetor, que realizó numerosos inventos a pesar de ser ciego desde los 5 años. La idea se le ocurrió mientras viajaba con su abogado. Éste reducía la velocidad mientras hablaba y aceleraba al escuchar. El balanceo molestó a Teetor hasta el punto de decidirse a crear algo que lo evitara. Presentó su patente 10 años después, en 1945. Sí, en 1945. No es tan nuevo como seguramente te figurabas.
7. Desguace de reciclaje
¿La automoción es un sector contaminante? Uno estaría tentado a responder que sí, pero todo depende del punto de vista. Por ejemplo, más del 85% de cada vehículo dado de baja en España se recicla o se reutiliza. Casi toda la chatarra se envía a la siderurgia. La industria tecnológica, por ejemplo, o la de los alimentos no pueden presumir de algo así.
8. La radio, ese peligro
Hoy, casi ni nos podemos imaginar un coche sin ella. Pero en los años 30 la radio a bordo estuvo a punto de prohibirse. Sus detractores en aquella época, cuando comenzaba a extenderse, decían que distraía al conductor, que para cambiar de emisora había que apartar los ojos de la carretera y que la música lenta podía provocar somnolencia. Llegaron a proponerse leyes en varios estados de Estados Unidos: Massachusetts, Nueva York, Nueva Jersey, Illinois, Ohio... Aunque ninguna triunfó. La idea, no obstante, caló durante un tiempo: en una encuesta de 1934, el 56% de los miembros del Auto Club de Nueva York consideraban a este invento una "distracción peligrosa".
9. Actividad de riesgo
Lo que sí es un peligro es... conducir, sin más. Un poco como eso de que "vivir perjudica seriamente la salud", montarte en un coche reduce seriamente tu esperanza de vida. Al fin y al cabo, las posibilidades de fallecer en un accidente de tráfico son de una entre 5.000. Pensarás que tampoco es para tanto, pero compáralas con las cifras de otros transportes. ¿Tren? Una entre 400.000. ¿Barco? Una entre 6 millones. ¿Avión? Una entre 60 millones.
10. Marca de récord
Solo un coche de producción de un único fabricante ha superado alguna vez los 490 km/h. Fue Bugatti, con su Chiron Sport (bueno, una versión modificada). Y sucedió el día 2 de septiembre de 2019 en el circuito alemán de Ehra-Lessien, con el piloto Andy Wallace a los mandos. Nosotros te lo contamos aquí.
11. La movilidad tenía un precio
Cada año, tu vehículo te cuesta 1.860 euros. Al menos, esa es la media en España para un coche en propiedad, según un estudio realizado en 2019 por la app Fintonic. Unos 155 euros al mes que resultan de sumar los gastos en combustible, seguro, mantenimiento y otros gastos. Con unos 12 años de promedio de vida, el total sería de 22.320 euros. Aunque, si además estás financiándolo, calcula que serán más bien 4.100 euros anuales.
12. Velocidad al poder
No nos referimos a la de los propios coches sobre el asfalto, sino a la velocidad de la cadena de producción. En 1913, justo antes de inventar ese gran avance que convirtió a la industria del automóvil en una locomotora y al coche en algo asequible para las clases medias, Ford tardaba 12 horas y media en fabricar cada Model T. Un par de años más tarde ese tiempo había bajado a 93 minutos. Para 1924, ¿sabes cuánto se necesitaba para todo el proceso? Apenas 12 minutos. Poco más de lo que te llevará a ti leerte este artículo. Hay que admirar a un hombre capaz de reducir algo desde 12 horas hasta 12 minutos en solo una década.
13. Portazos delictivos
Si crees que todas las normas absurdas salen de Estados Unidos, te equivocas. También está Suiza, que tiene prohibido cerrar con fuerza la puerta del coche. Al menos, después de las 22 horas. La idea es que no impidas el descanso de tus vecinos si vuelves a casa tarde, claro. Aunque parece un poco desproporcionado que puedan denunciarte por un solo golpazo. No sabemos si es que alguien se dedicaba a abrir y cerrar puertas por vicio toda la noche. En fin, si vas a viajar por los Alpes próximamente, ten cuidado al llegar al hotel, no te vayas a llevar la multa más tonta de tu vida.
14. El atasco y la vida
Quizá nunca hayas estado tan aburrido como para ponerte a calcularlo, pero ya lo han hecho otros por ti. A lo largo de toda tu existencia, pasas en el coche un año y cuatro meses. Según un estudio de la aplicación DriveSmart, eso es lo que invierten, al menos, los conductores de Madrid y Barcelona, que conducen alrededor de una hora y media al día para ir al trabajo. Eso supone 330 horas (o 12 días y medio) al año. Aunque, si eres tan afortunado de vivir en una ciudad pequeña, o aun mejor, en un pueblo, esos tiempos serán mucho menores. Y, por tanto, tendrás más vida... y menos atasco.
15. El más exitoso
Para cerrar esta lista de 15 peculiaridades relacionadas con los automóviles, un acertijo (facilito, porque la foto de arriba ya te lo revienta). Si te preguntan cuál es el coche más vendido de toda la historia, ¿qué te viene a la mente? ¿Quizá el Volkswagen Beetle? ¿Ford Escort? ¿Golf? Frío. Con 44 millones de unidades, ese título le corresponde al Toyota Corolla, un modelo que lleva 55 años y 13 (exitosísimas) generaciones entre nosotros. Y le sigue la Ford F-Series.
Fuente: Univisión
