Esta es una pieza de colección no sólo para amantes de cualquier aparato que se mueva con ruedas, sino de las antigüedades en general. Se subasta un coche de bomberos a vapor de 1886 que estuvo 55 años en el Museo Henry Ford. Se trata de un vehículo de la Silsby Manufacturing Company de Seneca Falls, en Nueva York, y tiene una interesante historia detrás.
Esta compañía fue, quizá, el fabricante más importante de equipos contra incendios en los Estados Unidos, estableciendo un estándar sobre el cual emergerían empresas posteriores, como American LaFrance. La principal innovación de Silsby fue la creación de la bomba de motor, que reemplazó las ineficientes brigadas provistas con cubos con una bomba mecánica a vapor, suministrando agua a través de una manguera. Cuanta más agua se necesitaba, más grande era la bomba y, por lo tanto, más grande era la caldera de vapor, y así los motores Silsby tendían a ser muy grandes.
Un coche de bomberos a vapor se subasta
El coche de bomberos Silsby que se ofrece en RM Sotheby’s se produjo en 1886 para la ciudad de Detroit, Michigan. Por razones obvias, los aparatos que se entregaron a las grandes ciudades eran modelos grandes e impresionantes en tamaño para adaptarse a los complejos incendios que encontrarían. También por razones obvias, tuvieron una vida dura y, en consecuencia, muy pocos sobrevivieron a ese uso.
Los que han recibido actualizaciones periódicas para mantenerse totalmente funcionales y modernos, sin el costo que implicaría pedir un aparato completamente nuevo. El Detroit Silsby no fue una excepción. En 1894, los sobrecalentadores originales de estilo Silsby de su caldera se reemplazaron por un sistema de tubos anidados LaFrance.
SEAT 127 Samba (1978): el 127 descapotable del carrocero Emelba
Tres años después, tras la avería de la bomba rotativa original mientras combatía un gran incendio en la maltería H.W. Rickel & Company, se sustituyó por Thomas Manning Jr. & Company con una unidad de pistón vertical de 3.400 lpm (litros por minuto).
Totalmente restaurado
En 1930, el Departamento de Bomberos de Detroit vendió el coche de bomberos a vapor de Silsby al Instituto Edison, como se conocía entonces la colección de Henry Ford, donde permaneció 55 años, hasta 1985, y luego se vendió en una subasta que hizo el museo al magnate de la pizza Tom Monaghan para su colección Domino's Farms en Ann Arbor, Michigan.
A mediados de los 90, lo adquirió el entusiasta John Gambs de Indiana, quien luego lo vendió a la Colección Corporativa de American LaFrance a finales de esa década. El reconocido experto en camiones de bomberos Ken Soderbeck de Hand in Hand Restorations llevó a cabo una restauración profesional completa del Silsby para la Colección Corporativa de American LaFrance, terminándola en los colores originales con la decoración y los adornos de volutas de pan de oro de 23 quilates, así como el cromado de níquel auténtico.
El coche de bomberos a vapor que se subasta está equipado con el equipo y los accesorios adecuados, incluyendo la bomba contra incendios completa y el motor de bombeo. La subasta se desarrolla hasta el próximo 27 de febrero y, por el valor histórico de la pieza, se espera que alcance un precio alto, entre 170.000 y 255.000 euros.
