Hay una máxima que nunca falla: si algo es bueno y funciona bien, no lo cambies. Parece que en Toyota siguen este principio porque la compañía ha recuperado una prensa mecánica de 1934 con la que fabricaba sus coches en la planta de Sao Paulo, en Brasil, para seguir utilizándola en Japón.
Se trata de una antigua prensa mecánica Komatsu que pesa 700 toneladas y tiene 91 años de antigüedad, por lo que es anterior, incluso, a la propia Toyota. Recordemos que la marca japonesa inició su actividad como empresa del sector textil y no fue hasta 1937 cuando nació la Toyota Motor Company.
En 1934, la entonces Toyoda Automatic Loom Works, empresa de telares, adquirió la prensa mecánica Komatsu y en 1938 empezó a operar en la primera fábrica de Toyota, ya como empresa automotriz, ubicada en Koromo, hoy Honsha, en la jefatura de Aichi que, posteriormente, se convertiría en Toyota City.
Toyota recupera la prensa mecánica de 1934 que utilizaba en Brasil y sigue funcionando
Varias décadas más tarde, en 1962, Toyota abrió su primera factoría fuera de Japón. Fue en São Bernardo do Campo, en São Paulo, Brasil. El mismo año en que empezó a fabricar en el país carioca la versión local del Toyota Land Cruiser, rebautizado Bandeirante.
Además de ser la sede administrativa de la filiar brasileña de Toyota, esta planta también producía piezas para la línea de motores de Porto Feliz, en el mismo estado, así como componentes para el Toyota Camry fabricado en Estados Unidos. Tras el cese de la producción del Bandeirante en 2001, la fábrica fue perdiendo peso paulatinamente en las operaciones de la compañía japonesa en Brasil, hasta que decidió cerrarla.
Toyota conserva todavía otras tres factorías en Brasil: una en Sorocaba, donde ensambla los Toyota Yaris y Corolla Cross; otra en Indaiatuba, donde fabrica el Toyota Corolla; y la tercera en la mencionada Porto Feliz, donde se fabrican los motores.
La prensa mecánica capaz de ejercer 700 toneladas de presión prestó servicio hasta el último día de funcionamiento de la planta de São Paulo, más de 89 años produciendo piezas de manera constante. 60 años después de llegar a Brasil y, tras consultar con el presidente Akio Toyoda, la dirección de la marca ha decidido repatriar la prensa, mediante un denominado plan de “conservación funcional”. La prensa Komatsu regresará a la planta de Honsha, donde estaba antes de recorrer los casi 16.000 kilómetros que separan Japón de Brasil.
