Uno de los momentos del año que más esperan los aficionados al motor es la subida a Pikes Peak. Este año se celebró la 104ª edición y, de nuevo, volvió a ofrecer un gran espectáculo. Pero esta vez uno de los momentos más destacados lo protagonizó el Chevrolet Corvette ZR1X, que pulverizó el récord de modelos de producción en la Pikes Peak International Hill Climb 2026.
El veterano de la IndyCar, JR Hildebrand, estableció un nuevo récord para coches de producción, deteniendo el cronómetro en 9 minutos y 30,104 segundos al volante de un Chevrolet Corvette ZR1X.
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Entre los coches de producción, en Pikes Peak en 2019, Rhys Millen logró un tiempo de 10:18.488 con un Bentley Continental GT. En 2022, David Donner, con un Porsche 911 Turbo S de la generación 992.1, consiguió dos tiempos impresionantes: un segundo puesto en la general con 10:34.053, a pesar de las condiciones invernales del día de la carrera, y un tiempo certificado por PPIHC de 9:53.541 en una prueba posterior, fuera de competición.
El Corvette ZR1X destrozó el récord de velocidad de modelos de producción en Pikes Peak
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Las diferencias del ZR1X con respecto al ZR1 lo hacen más ventajoso en la cima de Colorado. Las cerradas curvas de la montaña favorecen la tracción integral que proporciona el motor V8 biturbo y el motor eléctrico delantero del ZR1X, mientras que la densidad del aire disminuye aproximadamente un 40% en la cima, a 4.300 metros de altitud, lo que reduce el necesario oxígeno de los motores de combustión interna. Esto explica el récord absoluto de Pikes Peak de 7:57.148, que aún ostenta Romain Dumas y el prototipo totalmente eléctrico ID.R de Volkswagen.
Las pruebas demostraron que la estrategia de Chevrolet para el día de la carrera fue correcta: el modo Resistencia permitía ahorrar batería para las zonas de mayor altitud, aprovechando los enormes turbos para generar una presión de 1,65 bares en las zonas bajas. Esto también permitía que el frenado regenerativo calentara la batería de 1,9 kWh del ZR1X. Luego, cuando la falta de oxígeno comenzó a afectar el rendimiento del motor de combustión, Hildebrand empezó a usar el botón de impulso eléctrico.
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Además, durante toda la subida, el piloto estadounidense mantuvo la suspensión MagneRide en modo Pista, con un ajuste más duro de los amortiguadores, e incluso admitió haber mantenido el control de tracción activado, aunque en la configuración más baja, para optimizar el rendimiento del sistema de propulsión híbrido.
¿Coche de producción?
Un nuevo récord al alcance de la mano y, sin embargo, persisten las dudas. Técnicamente, Hildebrand y el Corvette ZR1X ganaron la categoría Time Attack. Pikes Peak no incluye una categoría específica para ‘coches de producción’ y no certifica (o casi no puede, dada la complejidad de los híbridos) hasta qué punto el ZR1X llegó de serie el día de la carrera: desprovisto de muchos elementos, con jaula antivuelco, un asiento de competición, sistema de extinción de incendios e interruptores de seguridad… Al menos el salpicadero y el tablero y el volante parecían originales.
Sin embargo, un vistazo más de cerca al número VIN reveló los dos últimos dígitos ‘EX’, lo que indica que se trataba de uno de los autos de preproducción de Chevrolet. El tanque de combustible de 34 litros en el maletero contenía la cantidad justa de combustible para llegar a la cima. Sin embargo, el tanque original tipo ‘saddleback’ se bloqueó en lugar de retirarse, por lo que, en todo caso, el tanque adicional añadió algunos kg.
