La historia está llena de “lo que pudo haber sido” o “qué habría pasado si…”. Esto, por supuesto, vale también para el automovilismo. Hay miles de proyectos que se han quedado sin ver la luz. Algunos no pasaron del primer boceto, pero otros se terminaron por completo. Es el caso del Porsche 9R3 LMP2000, un coche de carreras diseñado para competir en Le Mans, pero nunca pisó el circuito de la Sarthe.

Porsche mantuvo en secreto su LMP200 (9R3 era la denominación interna) durante muchos años y la semana pasada rodó en el circuito de Weissach, según publicó en su cuenta de X Davey Euwema, escritor especializado en competición. El proyecto del Porsche 9R3 se terminó, pero nunca llegó al circuito. ¿Por qué? Hay una versión oficial, pero también un rumor que apunta a que el Grupo Volkswagen no quería una competencia directa entre Porsche y Audi.

Porsche 9R3 LMP2000, un motor de Fórmula 1 modificado


El proyecto comenzó a finales de los años 90. Al frente estaban Norbert Singer y Wiet Huidekoper (padre del Lola T92/10 del Grupo C). En 1998 el prototipo estaba terminado, cuyo diseño corrió a cargo de CATIA. Faltaba lo más importante, el motor. En un primer momento, se quiso reciclar el motor biturbo de 3.2 litros del Porsche GT1 que ganó en 1998, pero los responsables determinaron que era demasiado pesado y no lo suficientemente potente como para dar la batalla en la categoría.

Así que decidieron recuperar otro prototipo secreto, un motor V10 de 3.5 litros que había desarrollado a principios de la década para la Fórmula 1, en concreto, para equipo Footwork Arrows. En marzo de 1999, los ingenieros tenían ya el propulsor, al que introdujeron mejoras para aumentar la fiabilidad e incrementaron la cilindrada hasta los 5.0 o 5.5 litros, cambiando la inyección de combustible.

El proyecto se cancela por culpa del Porsche Cayenne

Poco antes de terminar el coche, el proyecto se canceló. El 22 de noviembre de 1999, el por entonces CEO de Porsche, Wendelin Wiedeking, explicó que los esfuerzos y los recursos humanos se destinaron al Porsche Cayenne, que llegaría al mercado en 2002 y que tan buenos resultados ha reportado al fabricante alemán. Sin embargo, los rumores señalan que, en realidad, el Grupo VAG no quería un enfrentamiento directo entre Porsche y Audi.

Aun así, el equipo encargado del desarrollo del Porsche 9R3 LMP2000 terminó el proyecto y hasta hubo una sesión de pruebas durante dos días, con pilotos probadores Allan McNish y Bob Wollek. Esto impidió ver al coche en los circuitos, especialmente, en la carrera francesa. Una carrera que dominó, precisamente, Audi con el R8 LMP1 en los años siguientes, ganando cinco de seis ediciones entre el 2000 y 2005 (con la única excepción del Bentley Speed 8 en 2003). Años más tarde se produciría el enfrentamiento entre Porsche y Audi en la Sarthe.

El motor terminó en el Porsche Carrera GT

El Porsche 9R3 LMP2000 nunca vio la luz hasta muchos años más tarde, pero su motor sí. Porsche decidió no volver por un tiempo a Le Mans. En su lugar, surgió la idea de revolucionar el mundo de los deportivos utilizando los mejores aspectos técnicos del 9R3. Este sería el futuro Porsche Carrera GT, cuyo primer prototipo se presentó en París el 28 de septiembre de 2000.

Walter Röhrl estaba al volante del nuevo superdeportivo, aún conceptual, equipado con un V10 en posición central y 550 CV. Circuló con él por la plaza Charles-de-Gaulle, más conocida como la plaza de l'Étoile debido a su pavimento en forma de estrella, con el majestuoso Arco del Triunfo en el centro. Ese motor era el V10 procedente del 9R3. Finalmente, el modelo definitivo se presentó en el Salón de Ginebra de 2003.

Fotos: Davey Euwema/X.