El mundo de la competición da para muchas anécdotas y curiosidades, en cualquier disciplina. Cuánto más si hablamos de la élite, del alto nivel como, por ejemplo, es el Dakar. Una de las carreras más duras que existen. Por eso hemos decidido hacer una recopilación de historias y curiosidades del Dakar que puede que no conocieses.

Moneda

En el año 1989 Peugeot se presentó al Dakar con dos de los mejores pilotos de entonces: Ari Vatanen y Jacky Ickx. Jean Todt, mandamás por aquel entonces del equipo francés, decidió cortar por lo sano la competitividad entre ambos, que sacaban mucha ventaja al siguiente clasificado, para no arriesgar el título. Y lo hizo lanzando una moneda a cara o cruz para decidir el vencedor. Ganó Vatanen, pero después de que en la carrera que faltaba Ickx tuviera que esperarle por órdenes 'de arriba'.

Robo

Pero esa no fue la única historia rocambolesca que vivió Ari Vatanen en esta competición. Y es que el finlandés perdió el Dakar de 1988 porque le robaron el coche. Así de surrealista. Todo pasó en la jornada número 14 y el rescate que pidieron fue de 100.000 dólares. Vatanen se quejó de que era muy fácil de robar, y al final acabó apareciendo en un descampado, con el depósito de gasolina vacío. Esto propició una llegada tres horas superior a la permitida a la salida, por lo que fue descalificado.

Pelea

Esta es una de las historias y curiosidades del Dakar más peculiares. Ocurrió en enero de 2021, cuando el piloto Ricardo Ramilo y su copiloto Xavi Blanco se pelearon. La discusión llegó a tal punto que pararon el coche para debatir, y cuando Xavi Blanco le dijo que necesitaba tomar aire y salió del vehículo, Ricardo Ramilo arrancó y le dejó en medio del desierto, siguiendo él solo. Más tarde, volvió a buscarlo, ya que no podía seguir sin un copiloto, pero según él, Blanco se escondió y no le acompañó más.

Muerte

El hecho de embarcarse simplemente a participar en el Dakar es muy arriesgado y peligroso. Es por eso que esta carrera se ha cobrado ya bastantes vidas: hasta el momento han muerto más de 70 participantes. No obstante, si también se cuentan los fallecimientos de personas que no participaban pero que sí estaban implicadas en el Dakar, estas superan el centenar.

Seguridad

Es por eso que desde la organización siempre se intenta mejorar la seguridad del Dakar. Así, a partir del año 2010 la cilindrada de las motos se limitó a 450 cc, mientras que desde el año pasado la chaqueta de los participantes en las categorías de motos y quads debe ir equipada con un airbag, una protección determinante en caso de sufrir una caída del vehículo.

Fundación

¿Quién fundó el Dakar? Su nombre fue Thierry Sabine, quien se perdió con su moto en el desierto de Libia hace ya casi 45 años. Cuando volvió a Francia creó el Rally París-Dakar, que comenzó a finales del año siguiente, en diciembre de 1978. Lamentablemente, Sabine murió a los 36 años, en 1986, cuando el helicóptero en el que viajaba se chocó con una duna, precisamente, durante el propio Dakar.

Recorrido

Fruto de la fundación de Sabine, el recorrido original comprendía la salida desde París, hasta Dakar, la capital de Senegal. Este trazado se mantuvo hasta el año 1994, pero a partir de entonces fueron cambiando las ciudades de paso e incluso de salida y de meta. Lo curioso es que ha conservado (y conserva) el nombre de Dakar.

Interrupción

En el año 2008 no se celebró el Dakar. La razón fue muy dura, ya que justo unos pocos días antes de que la carrera diese el pistoletazo de salida cuatro ciudadanos franceses y tres soldados mauritanos fueron asesinados. De esta manera, cuando todos los participantes estaban ya listos y esperando el inicio en Lisboa, el Gobierno francés desaconsejó el paso por Mauritania y la organización se vio obligada a suspender el Dakar.

Cambio

Para los grandes puristas del Dakar, la supervivencia de la esencia del propio rally estaba en juego cuando la trigésimo primera edición se trasladó desde África hasta Sudamérica. Esto ocurrió en el año 2009, justo después de lo que pasó en el curso previo. Finalmente, todo supuso un reto del que el espectáculo salió victorioso, ya que millones de sudamericanos se volcaron con la prueba, que acabó siendo un éxito y convenciendo a prácticamente todo el mundo.

Sainz

Carlos Sainz es uno de los pilotos más reputados no solo en el Dakar, sino en más disciplinas. Ahora bien, concretando en el propio Dakar, ha sido campeón tres veces diferentes, y además lo ha hecho con tres marcas: en el año 2010 con Volkswagen, en el 2018 con Peugeot y en el 2020 con Mini. Los únicos que le superan son Vatanen, con cuatro triunfos, y Peterhansel, con ocho.

Mujeres

El papel de las mujeres en el Dakar es cada vez más importante, como demuestran los datos. Jutta Kleinschmidt fue la primera mujer en ganar el Dakar en la carrera del año 2011, y lo hizo conduciendo un Mitsubishi. Tres años antes, también fue la primera en ganar una etapa al volante de un buggy. Y justo el año pasado, en 2021, la española Cristina Gutiérrez ganó igualmente una etapa del Dakar.

Laia Sanz

Laia Sanz es otra de esas mujeres (muy) importantes en la historia del Dakar. Una de sus grandes proezas es la de completar las once ediciones en las que ha participado sin importar la marca, ya que ha conducido tres diferentes a lo largo de su trayectoria. Pero es que además la de Corbera de Llobregat es la mujer que más ha triunfado en la categoría de motos.

Vuelta

El mítico Team De Rooy anunció a principios del año pasado su vuelta al Dakar de cara a esta nueva edición. El equipo de Países Bajos lo hizo a bombo y platillo, poniendo a disposición de quien pudiera interesarle dos camiones DAF icónicos: uno de 1984 de doble cabina y otro del año 1985 apodado 'The Bull'. Conservan todas las características que les hicieron famosos, pero con pequeños ajustes para adaptarse a la nueva normativa de seguridad.

Partida

Nuestro país ha jugado un papel muy relevante en esta carrera, y no solo por los numerosos éxitos de sus pilotos en el rally. Por eso, debes saber que entre las historias y curiosidades del Dakar está la de que España ha sido el lugar de partida de la carrera hasta en cuatro ediciones. Así, en 1995, 1996 y 1999 empezó en Granada, mientras que en el año 2005 salió desde Barcelona. Además, en 1998 pasó igualmente por Granada y en 2022, por Madrid.

Logística

La logística y el movimiento de todo el equipo y el material siempre ha sido un quebradero de cabeza para todos los equipos. De hecho, Pit Beirer, director de KTM, llegó a reconocer que "el mayor coste lo representa el desarrollo de la moto, los test que hay que hacer para ello y el apoyo durante la carrera a los pilotos oficiales y equipos privados. Esto requiere una logística compleja. No es sencillo poder ofrecer apoyo con los camiones a un piloto que se ha quedado tirado en medio de una duna".

Neumáticos

Cuando se recorren muchos kilómetros, el estado de los neumáticos es fundamental para garantizar no solo la seguridad, sino también la eficacia. Y en el Dakar hay jornadas en las que los participantes hacen más de 700 kilómetros. Además, a eso hay que añadir el calor sofocante del desierto, que degrada todavía más las gomas. Por eso, en el interior de los neumáticos hay un sistema que evita pinchazos; y a partir de 2021 la organización redujo a seis la cantidad máxima de neumáticos traseros que se podían usar durante todo el Dakar, añadiendo un punto extra de dificultad.

Grandes nombres

Stéphane Peterhansel es, sin duda, el rey del Dakar. El francés ha ganado en numerosas ocasiones tanto en coches como en motos, sacando una ventaja importante en triunfos a todos sus rivales. Además, Marc Coma es el piloto español con más victorias. Por su parte, Nani Roma es el único español que ha ganado en categoría de coches y también de motos.