El Rallye de Alemania se divide en… tres partes, Mosel, Saarland y Baumholder. Loeb es el principal candidato para adjudicarse la prueba bávara ya que lleva ocho años consecutivos sin fallar.
El Rallye de Alemania se divide en tres partes, con especiales alrededor de los viñedos de Mosel, incluyendo uno de los caminos rurales de Saarland (tierras como no hay en ningún otro lugar del mundo), y finalmente en los campos de maniobras militares de Baumholder. Aquí es donde se va a desarrollar la acción y la dificultad. Aquí es donde los pilotos encontrarán Panzerplatte.
Y este año, Panzerplatte será más duro que nunca. Tiene 18 kilómetros más que la última vez. Con un total de 48 kilómetros, es el tramo más largo de la temporada. Resumiendo, es monstruoso. Y eso sólo si está seco. Si llueve, Panzerplatte es el lugar idóneo para las pesadillas. Y los pilotos tendrán que disputarlo dos veces el sábado. Bien.
La superficie de Panzerplatte está siempre cambiando, y varia cada vez que pasa un coche. Es una carretera difícil de intuir, y con 48 kilómetros de longitud, los copilotos van a tener muchas notas que leer. El trozo de arena de este tramo es donde los aficionados se congregan para ver a sus héroes de cerca, y el ambiente es maravilloso. Los pilotos no tienen tiempo de distraerse, es más, deben estar al cien por cien concentrados. Si no lo están, hay los llamados «hinkelstein» (enormes losas de piedra que se utilizan para mantener los tanques en la pista) esperando al borde de la carretera.
También habrá mucho interés para los aficionados: este año el Rallye de Alemania es el primero de los dos rallyes (junto con el Rallye de Francia) que contará con los tres campeonatos de apoyo. Esto significa que, al igual que los héroes van a estar pilotando un World Rally Car en primera línea, los aficionados verán los campeones de Junior, Producción y Súper 2000.
También tendrán el privilegio de ver el regreso de Francois Duval. 18 meses después de su retirada del Campeonato del Mundo de Rallyes, el belga, que ha sido el que más se ha acercado a Sebastien Loeb en este rallye, está de vuelta. Lo que va a traer más emoción…
¿Quien va a ganar?
Hay 80 equipos de 28 países distintos y más de 200.000 personas que vendrán a verlo. Pero el Rallye de Alemania pertenece a un sólo hombre: Sebastien Loeb. De hecho, a dos hombres: Loeb y su copiloto Daniel Elena. De acuerdo, dos hombres y un coche: Loeb, Elena y su C4 WRC. De acuerdo, dos hombres, un coche y su equipo: el Citroën Total World Rally Team. Hemos dado en el clavo.
La última vez que Loeb no ganó la prueba del WRC en Alemania fue en 2001, porque no se celebró. ¿Recordáis 2001? Justo el año en que nació el iPod; los Manic Street Preachers fue la primera banda americana en dar un concierto en Cuba y también el año en que Whitney Houston y Bobby Brown fueron reclamados en el Hotel Bel Air, después que pasaran cinco días limpiando la habitación donde se habían hospedado. Pero, volvamos a lo que nos interesa, aquel año Sebastien Loeb no ganó en Alemania.
De hecho, él tampoco ganó el año pasado, porque el Rallye no se disputó. ¿Va a ganar este año? Sí. ¿Quién puede pararle? Nadie. Quizá podría perder si cometiera un error o si Citroën perdiera el ritmo. No es probable ninguna de las dos opciones. Él conoce muy bien las carreteras y lo que es más importante, sabe como intuir los niveles de agarre. Si llueve un poco en los viñedos, lo tiene solucionado; si llueve muy fuerte en Baumholder, llegará él y el sol brillará en los campos; él sabe encontrar el camino.
Con un 100% de imbatibilidad al ganar siete veces de siete participaciones en el Rallye de Alemania, esta carrera es de Loeb, y va a luchar para mantener este dominio.
Neumáticos
Todos los pilotos con coches con 4 ruedas motrices en Alemania usarán neumáticos de asfalto Pirelli PZero, disponibles en compuesto blando y en compuesto duro. Este último es idóneo si no llueve y la versión blanda ofrece un mayor agarre en caso de lluvia. Sin embargo, como la superficie de los tramos en los viñedos es menos abrasiva que las otras de asfalto, los equipos tienen la opción de escoger neumáticos de compuesto blando, aunque no llueva. La clave es acertar si usar el duro o el blando. Los pilotos podrán usar hasta 54 neumáticos, 14 más que en Bulgaria. Tienen asignados 40 en compuesto duro y 32 en blando.
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