No todas las innovaciones de la F1 terminan en coches, sobre todo, superdeportivos. Algunas acaban donde menos te lo esperas. Un ejemplo es el supermercado de tu barrio que utiliza una tecnología de Fórmula 1 diseñada por Williams Advanced Engineering.
En concreto, es el pasillo donde se ubican las estanterías de los productos refrigerados, como bebidas. Aunque no lo creas, estos armarios incorporan algunas de las tecnologías aerodinámicas más innovadoras de la categoría reina del automovilismo, desarrolladas nada menos que por el equipo Williams F1.
La tecnología de Fórmula 1desarrollada por Williams Advanced Engineering que utilizan los supermercados
En teoría, el aire enfriado se bombea desde la parte superior de la estructura hasta la inferior, donde se captura para su recirculación, pero una cantidad significativa de este se saca, reduciendo la eficiencia de la unidad y haciendo que el condensador trabaje en exceso. Pero gracias a una solución que toma prestada de un alerón trasero, esto ya no es un problema.
Se trata dl perfil aerodinámico: una tira en forma de cuchilla que se adhiere a la parte delantera de cada estante del gabinete del refrigerador. Fue desarrollado por la empresa británica Aerofoil Energy, utilizando tecnología de Williams Advanced Engineering, y tiene una forma para evitar que el aire frío se escape.
La revista de la Real Academia de Ingeniería, Ingenia, describió el proceso por el cual surgieron los prototipos. El director de Aerofoil Energy, Paul McAndrew, explica: "Tenemos lo que creemos que es posiblemente el equipo aerodinámicamente perfecto que se puede usar para mover el aire alrededor de un refrigerador", dijo a la revista. Pronto se estableció que esta tecnología, cuando se instalaba en los refrigeradores, podía ahorrar hasta un 30% en costos de energía. Ahorrando aún más costos, podría instalarse rápida y fácilmente sin necesidad de cerrar ninguna tienda.
Cómo funciona
Un perfil aerodinámico es un ala que puede generar sustentación. Cuando se invierte, crea carga aerodinámica a través de dos superficies: una curva y otra plana. El aire que pasa sobre la forma va más rápido sobre la sección curva, lo que significa que el aire que se mueve más lento crea mayor presión. Williams sometió la forma a su conjunto de herramientas de CFD, cambiando la geometría para que funcionara a velocidades de aire más bajas y asegurándose luego de que pudiera producirse e implementarse de forma barata y eficiente.
Una vez instaladas, las láminas de aluminio ayudarían a canalizar la cortina de aire frío que se sopla hacia abajo y sobre la abertura del refrigerador de vuelta al lugar donde se almacenan los productos. De hecho, las pruebas iniciales fueron tan bien que no se los técnicos no se lo creyeron y la compañía optó por realizar más pruebas para verificar.
Según Ingenia, los pasillos refrigerados representan más de la mitad de los costos energéticos de un supermercado, lo que convierte incluso un pequeño porcentaje de ahorro en una gran victoria.