PRUEBA: Toyota GR Yaris RZ Automático

Cuando Toyota presentó el GR Yaris en 2020 nadie (o casi nadie) podía imaginar el impacto que tendría este pequeño cohete inspirado en el mundo de los rallyes, tanto en el plano comercial como en lo referente a imagen de marca. Las más de 1.400 unidades matriculadas en España desde su lanzamiento demuestran el interés del público en un modelo muy especial que ha servido para afianzar el posicionamiento de GR, la división deportiva de la firma nipona.

He tenido la suerte de conducir el anterior Toyota GR Yaris en todo tipo de escenarios llegando a acumular más de 12.000 kilómetros a sus mandos. Así que te podrás imaginar las ganas que tenía de echarle el guante al nuevo para comprobar en primera persona las diferencias con respecto a su predecesor. Y no se me habría ocurrido un escenario mejor que el Circuito de Madrid Jarama-RACE para esto, como ha sido el caso.

Porque con motivo de la celebración del GR Day 2024, el evento que durante los últimos tres años ha organizado la marca para el regocijo de los fans de Toyota GAZOO Racing, he tenido la oportunidad de probar el Toyota GR Yaris RZ Automático. Sí, la variante equipada con el cambio automático con convertidor de par y ocho velocidades que ha desarrollado la compañía japonesa especialmente para la ocasión.

Las novedades del Toyota GR Yaris 2024

Una de las principales novedades de esta evolución del Toyota GR Yaris es precisamente esta transmisión automática. Pero no es la única, ni mucho menos, porque hay otros muchos cambios. A nivel estético, por ejemplo, nos encontramos con un nuevo paragolpes delantero que, entre otras particularidades, ahora está construido en tres piezas diferentes -para no tener que sustituir el componente completo en caso de accidente- y cuenta con entradas de aire más grandes.

La rejilla es ahora metálica, por lo que previsiblemente será más resistente a los impactos que la anterior de plástico. Y a través de ella, en la sección central inferior justo debajo de la matrícula, podemos ver el generoso intercooler con la leyenda “GR-Four”, un detalle que ha heredado del Toyota GR Corolla. Los más expertos ampoco pasaran por alto la presencia de hasta dos radiadores adicionales en la ubicación que anteriormente tenían los faros antiniebla -que desaparecen-, uno para el aceite del motor y otro para la caja de cambios automática en caso de equiparla.

Las novedades estéticas continúan en la zaga con un nuevo alerón que pierde la tercera luz de freno. Esta se ubica ahora en la rediseñada banda que une los pilotos traseros, que además cuenta con una tira de ledes e integra las luces de marcha atrás y el piloto de niebla. Este último cambio ha permitido variar el diseño del embellecedor inferior, que ahora cuenta con una abertura para facilitar el paso del aire.

En el interior los cambios introducidos son mucho más significativos. De entrada, tiene un salpicadero completamente diferente, con un diseño muy anguloso con el que Toyota ha buscado mejorar la ergonomía. Hay un nuevo cuadro de mandos digital con multitud de opciones de visualización, un elemento mucho más completo y actual que el anterior analógico.

También incorpora un sistema multimedia más avanzado, un selector de modos de conducción que se suma al del sistema de tracción, un asiento del conductor situado 25 mm más bajo o un retrovisor interior que queda más cerca del techo, mejorando la visibilidad. Otra novedad es la posibilidad que tienen los compradores de elegir equipamientos más completos.

Porque originalmente solo había una opción, el llamado Circuit Pack, que sumaba entre otras cosas llantas forjadas y los diferenciales autoblocantes. Estos últimos son ahora de serie, por lo que si seleccionas el Circuit Pack únicamente se añaden las llantas forjadas BBS en sustitución de las Enkei que vienen de serie. Adicionalmente, ahora se puede seleccionar el llamado Touring Pack, con elementos de equipamiento como el equipo de sonido JBL, asientos y volante calefactados o diferentes asistentes de conducción.

Más potencia, mejor refrigeración y nuevo cambio automático

El corazón del Toyota GR Yaris sigue siendo el mismo bloque tricilindrico de 1.6 litros, pero para la ocasión incrementa su potencia máxima y par. Porque el ya famoso bloque G16E-GTS, que es como se denomina internamente, pasa de 261 a 280 CV (+ 19 CV) de potencia y de 360 a 390 Nm (+ 30 Nm) de par. Unos datos que sitúan a este GR Yaris como el utilitario más potente del mercado.

Con esta nueva evolución del modelo, Toyota ha puesto mucho empeño en mejorar la resistencia del propulsor ante un uso exigente. Así y como te decía antes, ahora cuenta de serie con un radiador adicional para el aceite del motor y con un sistema de pulverización de agua que rocía este líquido directamente sobre el intercooler, permitiendo reducir la temperatura del aire que llega al interior de las cámaras de combustión.

Este elemento, que ya se ofrecía en los GR Yaris destinados al mercado japonés, cuenta con un depósito de agua que se ubica debajo del piso del maletero y con un botón para activarlo situado a la izquierda del volante. Cuando lo presionas, el sistema eyecta agua durante intervalos de 5 segundos durante dos minutos y medio y después se desconecta automáticamente.

El sistema de tracción GR-Four incorpora novedades en el software que lo gestiona. El modo Normal permanece inalterado, con un reparto de par de 60:40; el modo Track ahora varía entre un 60:40 y un 30:70 en función de las condiciones (antes anunciaba un reparto del 50:50); y el modo Sport desaparece en favor de otro denominado Gravel, con un 53:47 de reparto para el eje delantero y trasero, respectivamente.

Pero sin lugar a dudas la gran novedad en el apartado mecánico es la nueva caja de cambios Direct Automatic Transmission (DAT). Una transmisión de convertidor de par que incrementa el número de velocidades de las seis del manual a ocho, ofreciendo así un escalonamiento más cerrado en las marchas intermedias y más largo en las más altas. Se puede manejar manualmente desde la propia palanca o a través de las levas que equipa en el volante y cuenta con una función para mejorar las salidas desde parado.

Prueba del Toyota GR Yaris RZ Automático

En la nota de prensa que lanzó Toyota en su momento con motivo del lanzamiento de este Toyota GR Yaris RZ Automático, comentaban que esta transmisión cuenta con un avanzado software de gestión que es capaz de anticipar los cambios de marcha que van a ser necesarios. Lo hace teniendo en cuenta los sensores de fuerzas G pero también analizando cómo de enérgicamente estamos pisando el acelerador o freno.

Y tengo que reconocer que es lo primero que pensé cuando me puse al volante de este coche en el circuito. La transmisión funciona tan bien en modo automático que durante las primeras vueltas al trazado no sentí la necesidad de cambiar de relación manualmente. Al final acabé haciéndolo, pero solo por comprobar cómo de obediente es a las órdenes que transmito, no porque sintiera que podía ir en una marcha más corta o larga.

Lo siguiente que me vino a la mente es lo mucho que facilita la conducción del GR Yaris esta transmisión DAT. Porque como por sí sola funciona tan bien, puedes concentrarte al 100% en elegir la trazada, el punto de frenada o de aceleración sin tener que preocuparte por el embrague o la caja de cambios. Por no hablar de las diferencias que aporta en cuanto a confort en el día a día, especialmente si te enfrentas habitualmente a zonas de tráfico denso.

Lo que no he percibido con claridad son esos 19 CV y 30 Nm extra que entrega el motor tricilíndrico. Es una mejora marginal, una diferencia tan pequeña que al volante es imperceptible. Quizá si te bajas de un GR Yaris de primera generación e inmediatamente después te subas a este puedas notar algo, pero no ha sido mi caso y las sensaciones que he percibido son idénticas a las que recordaba.

Aun así, conviene tener claro que estamos ante un coche muy rápido, especialmente si tenemos en cuenta que se trata de un utilitario. Con la función ‘Launch Control’ del cambio automático, ahora es capaz de cubrir el paso de 0 a 100 km/h en tan solo 5,3 segundos, lo que supone una mejora de 3 décimas de segundo con respecto al primer GR Yaris.

La dirección, que a priori no ha recibido cambios, se siente más directa. Es como si el tren delantero fuera todavía más obediente a las órdenes que transmito a través del volante y eso que los neumáticos son los mismos (unos Michelin Pilot Sport 4S). Una diferencia que se debe posiblemente al aumento de rigidez que han conseguido en los soportes de los amortiguadores delanteros, aunque quizá también tengan que ver en esto el nuevo tarado de muelles.

Después de completar casi una decena de vueltas en el Jarama con este Toyota GR Yaris RZ Automático, tengo claro que el desempeño de esta transmisión es excelente y que seguro que encontrará su público. Que no seré yo, porque incluso después de contarte lo buena que me ha parecido, seguiría eligiendo un GR Yaris con cambio manual. Lo interesante en este caso es que hay variedad de opciones para que cada uno pueda elegir lo que más se adapte a su gusto o necesidades.