Euro NCAP es el Programa Europeo de Evaluación de Automóviles Nuevos, es decir, la institución que se encarga de evaluar la seguridad de los coches que se comercializan en Europa a través de cuatro categorías distintas, utilizando un sistema de clasificación de estrellas de 0 a 5, en el que 5 es la máxima puntuación. En 2026 habrá un nuevo protocolo de pruebas Euro NCAP que puede poner en aprietos a muchos fabricantes.

A partir del año que viene, las pruebas serán más exhaustivas y fieles a la realidad, gracias a la actualización del protocolo de medición que permitirá “representar mejor las condiciones de conducción modernas”, según el programa. Exactamente, va a actualizar los procedimientos, las puntuaciones y va a crear una nueva metodología de calificación.

Además, realizará una actualización de los protocolos cada tres años, así podrá adaptar sus metodologías a medida que los vehículos incorporen nuevas tecnologías de seguridad. Esta actualización supone la mayor revisión de las pruebas de Euro NCAP desde 2009.

Estas son las nuevas pruebas de Euro NCAP para 2026

Las pruebas se dividen en cuatro etapas: Conducción segura, Prevención de accidentes, Protección contra colisiones y Seguridad después de un accidente. Cada una obtiene su propia puntuación y las clasificaciones de estrellas dependerán del buen rendimiento en todas ellas.

Las nuevas pruebas Euro NCAP evaluarán la capacidad para prevenir colisiones de las ayudas a la conducción como hasta ahora, pero también durante la conducción en condiciones reales. Para ello, el programa utilizará nuevos escenarios de prueba, amplía otros, utilizará nuevos maniquíes, realizará simulaciones virtuales avanzadas y establecerá nuevos requisitos posteriores a los accidentes.

Hasta ahora, la mayoría de las evaluaciones de las ayudas ADAS se realizaban en una carretera cerrada donde los sistemas se comportaban como en un laboratorio. Pero las cosas son muy diferentes en conducción real. El asistente de mantenimiento de carril, por ejemplo, puede intervenir cuando menos te lo esperas y los pitidos y manejos constantes hacen que los conductores prefieran desconectarlo, lo que al final resulta contraproducente. Las pruebas que evitan colisiones incluirán escenarios más realistas que impliquen a motociclistas, ciclistas y peligros urbanos.

Otra novedad en las pruebas Euro NCAP es que los vehículos obtendrán puntos adicionales por incluir sistemas avanzados de monitoreo del conductor que realmente vigilen a un conductor distraído en lugar de realizar una simple detección de parpadeo y, aún más, si detectan signos de alcoholismo o drogadicción y tomar medidas. Asimismo, los coches con botones físicos para realizar las funciones más comunes también serán mejor puntuados.

También para los coches eléctricos

Las nuevas pruebas Euro NCAP también introducen cambios para los coches eléctricos. Los equipos de emergencias se quejaban de que algunos modelos bloqueaban las puertas tras un accidente, impidiendo abrirlas. Esto dificultaba las laboras de rescate, así que, desde 2026, los vehículos eléctricos deberán tener tiradores de las puertas desplegables o accionados, incluso después de un accidente.

Igualmente, deberán advertir a los conductores sobre los riesgos de incendio de las baterías, incluso después de un accidente. Ya en la fase posterior al accidente, estos vehículos recibirán nuevas normas para el aislamiento de las baterías y funciones SOS automatizadas que deberán informar a los servicios de emergencias de cuántas personas estaban en el coche y si llevaban o no el cinturón.

En otro orden de cosas, otra novedad en el protocolo 2026 de EuroNCAP es el uso de nuevos maniquíes de diferentes tamaños que permitan hacer una simulación más fiel de las personas que viajan en los coches, con distintas edades, peso, etc. Las simulaciones incluirán colisiones completas para una mejor precisión, poniendo especial énfasis en la protección contra impactos laterales y el riesgo que representan para los peatones las áreas estructurales como el parabrisas.