La vida pasa y, poco a poco, se van aquellos diseñadores que crearon obras de arte el siglo pasado. En los últimos años se han ido al cielo de los coches figuras como Robert Opron, Marcello Gandini o Paolo Stanziani. Ahora hemos conocido la muerte de Tsutomu ‘Tom’ Matano, diseñador de mitos como el Mazda MX-5 y el RX7-FD.

El motor de Matano dejó de girar el pasado 20 de septiembre, con 77 años. Fue conocido por ser “el padre del Miata”, como se denomina en Japón al roadster de Mazda. Sin embargo, la carrera del ingeniero nacido en Nagasaki no sólo está ligada al fabricante de Hiroshima. Después de graduarse en ingeniería por la Universidad Seikei de Tokio en 1969, se trasladó a California para estudiar diseño en la Art Center School of Design de Pasadena, antes de aceptar un puesto en General Motors en 1974.

Tsutomu ‘Tom’ Matano ha muerto a los 77 años, pero su legado pervivirá


Poco después, Matano volvió a cambiar de aires para trabajar en Holden, en Australia, donde, entre otras tareas, creó las decoraciones de los turismos de la marca, antes de incorporarse a BMW en Múnich y contribuir al desarrollo de la Serie 3 E36.

Pero, por supuesto, fue durante su etapa en Mazda cuando ‘Tom’ Matano se labró un nombre e inspiró a generaciones de entusiastas y profesionales del sector. En 1983, comenzó como diseñador jefe de Mazda Norteamérica y, durante los siguientes 20 años, ascendió en la empresa hasta llegar a dirigir el grupo de diseño global de Mazda. En ese tiempo, dio vida a coches como el MX-5 NA y el NB de segunda generación, así como al RX-7 de tercera generación, el chasis FD.

Al finalizar su mandato en Mazda en 2002, se había convertido en director ejecutivo de la Escuela de Diseño Industrial de la Academia de Arte de la Universidad de San Francisco.

Matano permaneció en activo hasta los últimos días de su vida, lo que explica que su pérdida haya generado una profunda tristeza en el mundo del motor. El ingeniero japonés era un habitual en los eventos públicos, especialmente entre los aficionados al MX-5. Además de las muestras de cariño y las condolencias, las redes sociales y los foros se han llenado en los últimos dos días de historias y fotografías, recuerdos entrañables de Matano interactuando con las personas inspiradas por el trabajo de su vida.

Descansa en paz, Tom.