Los fabricantes suelen utilizar circuitos para probar sus coches, sobre todo, si son modelos de alto rendimiento. Un ejemplo es el Nardo Ring en Italia, propiedad de Porsche. Aunque no sólo la marca alemana, también Bugatti probó el Veyron 16.4 en la pista italiana. Los de Molsheim también han utilizado el Ehra-Leissen hasta finales de 2024. Pero hay un circuito de pruebas en Sudáfrica que ha estado oculto durante casi 20 años y nadie conoce.

Esta pista no se ha descubierto hasta la última actualización de Google Earth. Se encuentra en la provincia del Cabo Septentrional, una vasta provincia de Sudáfrica y escasamente poblada. Al principio se rumoreó que podría tratarse de una instalación secreta. Si quieres buscarlo en la aplicación de Google, las coordenadas son 29°04’06.9″S 19°50’50.4″E. No está lejos de una de las carreteras nacionales más largas de Sudáfrica, la N14, que cruza casi todo el país y cuyo límite de velocidad es 155 mp/h (250 km/h), siempre que se cuente con la correspondiente autorización.

Un circuito de pruebas en Sudáfrica oculto durante casi 20 años

Antes de la actualización de Google Earth, en 2022 el canal de YouTube Ho Builds subió un vídeo en el que se veía un avión volante sobre lo que parecía ser la pista de pruebas secreta que podría pertenecer a Volkswagen. No obstante, Mercedes-Benz contrató a una empresa de ingeniería alemana, Ingenaix, para realizar un estudio del circuito de pruebas, obtener servicios de contratación general y aprobar las solicitudes de los permisos de construcción necesarios hace unos años. Otra posibilidad es que sea una instalación privada, cuyo propietario permita a las marcas probar sus vehículos allí.

El circuito tiene forma de óvalo con dos curvas planas (a diferencia de Nardo Ring, que tiene curvas peraltadas) conectadas a dos rectas de 4 kilómetros de largo y 12,8 metros de ancho. La ausencia de curvas peraltadas lo hace único, ya que muchas pistas de prueba, particularmente las pistas ovaladas, dependen de ellas para ayudar a los coches a alcanzar altas velocidades.

Según informes locales que recoge Carbuzz, se han visto coches como un Porsche Panamera y un Mercedes SLS AMG en la zona. Una peculiaridad de este cirucito de pruebas de Sudáfrica olculto durante casi 20 años es que cuenta con otra pista en su interior, una especie de carretera de curvas que parece estar diseñada para probar el manejo de los coches. Tiene 5,8 kilómetros de largo y 19 curvas (11 a la derecha y 8 a la izquierda) y, en este caso, sí hay curvas peraltadas.

A falta de confirmación sobre su propiedad, lo que sabemos es que este circuito de pruebas en Sudáfrica se utiliza para probar coches de alto rendimiento y, probablemente, las marcas recurran a él para someter a sus vehículos a una prueba de resistencia en un entorno caluroso, seco y polvoriento. En esta zona, las temperaturas durante el verano suelen oscilar entre los 31 y 36 grados.