Ha llovido mucho desde que Auto Union y Mercedes protagonizaran aquella legendaria rivalidad en los años 30 del siglo pasado. Las flechas de lata, las llamaban (Silberpfeile en alemán). Ahora, la firma de los cuatro aros, heredera de Auto Union, se enfrenta a su mayor reto en competición con su debut en la Fórmula 1 en 2026. De momento, nos ha mostrado el primer anticipo del que será su monoplaza y los colores que utilizará, el Audi R26 Concept.
115 días antes de su primera carrera en la Fórmula 1, Audi ofrece un avance de la presencia de la compañía en la máxima categoría del automovilismo deportivo en su Brand Experience Center de Múnich. Como en los futuros modelos de producción, la marca de Ingolstadt aportará una claridad sin concesiones tanto dentro como fuera de los circuitos.
El Audi R26 Concept proyecta la nueva identidad visual de la marca
El Audi R26 Concept ofrece un avance del diseño y la combinación de colores del primer monoplaza de Fórmula 1 de la marca alemana, cuya versión definitiva conoceremos en enero. Su identidad visual se basa en la filosofía recientemente introducida y sus cuatro principios: diseño claro, técnico, inteligente y emocional.
Según explica el responsable de diseño de Audi, Massimo Frascella, “estamos implementando un lenguaje de diseño que unifica todos los aspectos de nuestra organización. Esto convierte al proyecto de Fórmula 1 en pionero de la nueva identidad de marca, que se implantará en el futuro tanto para el equipo de F1 como para Audi en su conjunto”.
Del nuevo monoplaza de Audi destacan las superficies gráficas minimalistas, definidas por cortes geométricos precisos que se integran a la perfección con la silueta del coche. La paleta de colores incluye titanio, negro carbón y el nuevo rojo Audi. Como parte de esta identidad la marca también lucirá aros rojos, utilizados de forma selectiva para subrayar su presencia en la Fórmula 1.
Desarrollo Made in Germany, en Neuburg
El desarrollo del sistema de propulsión para el Audi R26 comenzó en primavera de 2022, en Neuburg an der Donau, la única sede operativa de un equipo de F1 en Alemania. Se compone de un motor V6 de 1.6 litros y sobrealimentación mediante un turbocompresor, un sistema de recuperación de energía (ERS) que incluye almacenamiento de energía (ES) y una unidad motor-generador eléctrico (MGU-K), así como una unidad de control electrónico (CU-K). Todo ello, unido a una transmisión desarrollada también en Neuburg.
Dos años después, el equipo probó por primera vez el grupo propulsor en una simulación de carrera en el banco de pruebas. Las simulaciones virtuales y las herramientas de desarrollo digital son especialmente importantes en este proceso de desarrollo, ya que la normativa no permite probar los nuevos sistemas de propulsión en un circuito hasta principios de 2026. Las primeras unidades de potencia para su uso en el circuito ya están terminadas y se enviarán desde Neuburg an der Donau a sus respectivos destinos a partir de diciembre.
El equipo desarrolla y construye los coches de carreras en Hinwil, Suiza. Desde aquí, también se encarga de planificar y ejecutar las operaciones de carrera. Además, desde el verano de 2025 hay una oficina tecnológica en Bicester, Reino Unido, donde la presencia en el denominado ‘Motorsport Valley’ proporciona al equipo acceso a conocimientos adicionales sobre F1.
Un proyecto estratégico para Audi
Con más de 820 millones de aficionados, la Fórmula 1 es la competición deportiva de motor más popular del mundo. En 2024, alrededor de 1.600 millones de telespectadores siguieron las carreras. Las valoraciones financieras de los equipos de Fórmula 1 ascienden a miles de millones de euros.
Teniendo en cuenta estos números, el proyecto de Fórmula 1 es estratégico para Audi y refleja su reinvención tecnológica, cultural y empresarial. El desarrollo y la competición se llevan a cabo dentro de un marco económicamente atractivo: un límite de costes aplicable a todos los equipos garantiza un presupuesto y unas condiciones claramente definidos, mientras que el alcance global de la Fórmula 1 ofrece una fuerte exposición de la marca y oportunidades de patrocinio.
Para entrar en la Fórmula 1 Audi adquirió a principios de este año la totalidad del Grupo Sauber en Suiza, estableciendo así las condiciones para incorporar como inversor al fondo soberano de Qatar. Al frente del proyecto se encuentran dos directivos con una amplia experiencia, el exdirector del equipo Ferrari Mattia Binotto y Jonathan Wheatley (antes en Red Bull), que dependen directamente del CEO de Audi, Gernot Döllner. En cuanto a los pilotos, la marca de los cuatro aros apuesta por una combinación de experiencia y energía con el veterano Nico Hülkenberg (Alemania) y el joven talento Gabriel Bortoleto (Brasil).